Diptyque de Maarten van Nieuwenhove

Hans Memling
Bruges (Belgique)
52.4 x 82.8 cm

Huile sur panneau
Musea Brugge,
Museum Sint-Janshospitaal,
Bruges
O.SJ0178.I

Sur ce diptyque, on voit à gauche la Vierge Marie et l’Enfant Jésus et à droite le commanditaire du tableau, Maarten van Nieuwenhove. L’œuvre nous offre une occasion unique d’observer un intérieur flamand avec vue sur (probablement) le Minnewater à Bruges. Dans le vitrail derrière la Vierge, on voit les armoiries du commanditaire. Maarten van Nieuwenhove lui-même est assis, les mains jointes, devant un vitrail qui représente son saint patron. Devant lui est ouvert un livre d’heures dont la serrure porte son blason. La bouche entrouverte, il semble marmonner une prière. À première vue, Marie et l’Enfant lui apparaissent seulement en vision, mais un miroir convexe derrière Marie montre clairement qu’ils se trouvent en fait tous dans la même pièce. Jésus est assis sur un coussin de brocart et saisit la pomme que lui tend Marie. Cette pomme est un signe annonciateur du sort qui l’attend : mourir pour sauver l’humanité. Dans le bas du cadre, l’inscription suivante s’étale sur toute la largeur des deux panneaux : HOC OPVS FIERI FECIT MARTINVS DE NEWENHOVEN ANNO DM 1487 / AN° VERO ETATIS SVE 23.