Triptyque Moreel, 1484

Hans Memling
Groeningemuseum,
Musea Brugge (Belgique)
0000.GRO0091.I-0095.I

Au centre, nous voyons saint Christophe portant le Christ enfant sur ses épaules. Comme le veut la tradition, saint Christophe est représenté avec un bâton qui fleurit et, à l’arrière-plan, un ermite dans une grotte. À côté de lui, on voit saint Maur (à gauche) et saint Gilles avec une biche (à droite). Ce qui est impressionnant dans ce triptyque, c’est le paysage luxuriant qui s’étale panoramiquement sur les trois panneaux. Le paysage sert ainsi de toile de fond à un portrait de groupe, ce qui était innovant à l’époque. Sur les volets, nous voyons les membres de la famille Moreel. À gauche, Willem Moreel est représenté avec son saint patron, saint Guillaume de Maleval, et cinq de ses fils. Sur le volet droit, nous voyons Barbara van Vlaenderbergh (alias Van Hertsvelde), sa sainte patronne sainte Barbe – reconnaissable à son attribut, la tour – et onze de ses filles. Saint Maur et saint Gilles ont été choisis en fonction des patronymes Moreel et Hertsvelde. Ils étaient de surcroît les saints protecteurs de la chapelle familiale dans l’église Saint-Jacques, où le couple fut enterré. Fermé, le triptyque montre saint Jean-Baptiste et saint Georges en grisaille.

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Pour étudier les tableaux de Hans Memling, il a fallu procéder à des recherches sur les matériaux et les techniques. Cette méthode, appliquée aux œuvres d’art, consiste à utiliser des techniques scientifiques de pointe pour observer les différentes couches dont est fait un tableau. L’IRPA a recouru aussi bien à la macrophotographie en quatre modes différents qu’à la réflectographie infrarouge pour étudier et documenter les tableaux de Hans Memling.

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